Багамы

Полное название: Содружество Багамских Островов (Commonwealth of the Bahamas)
Площадь: 14,4 тыс. км2
Столица: Нассау
Главные города: Фрипорт, Андрос-Таун, Джордж-Таун, Спэниш-Уэллс
Глава государства: королева Великобритании Елизавета II (с 1952 г.), представляемая генерал-губернатором Маргерит Пиндлинг (с 2014 г.)
Глава правительства: премьер-министр Губерт Муннис (с 2017 г.)
Государственный строй: конституционная монархия
Экспорт: соль, овощи, фрукты, цемент, целлюлоза, арагонит, ром, морепродукты
Денежная единица: багамский доллар
Численность населения: 353,5 тыс.
Национальный состав: багамцы (негры и мулаты), потомки выходцев из Европы (Англия, Греция), Азии, Латинской Америки
Средняя продолжительность жизни: 70 лет (женщины 73, мужчины 66)
Естественный прирост населения: 0,86%
Языки: английский (официальный), креольский (среди переселенцев с о. Гаити)
Вероисповедания: протестантизм (баптизм, англиканство), католицизм
Неграмотность среди населения: 4%
ВВП: $ 21 800 на душу населения

Государство Содружество Багамских Островов расположено на одноимённом архипелаге в Вест-Индии, к юго-востоку от берегов полуострова Флорида. На юге большая (1200 км) дуга Багамских островов упирается в Кубу и Гаити.

Багамские острова представляют собой окраины плосковерхих подводных возвышений Северо-Американской плиты (продолжение шельфа Флориды), а их образование связано с медленным опусканием этой части континента. Острова окаймлены коралловыми рифами, которые местами выступают над поверхностью океана. Большая часть островов сложена пористыми оолитовыми известняками, покоящимися на герцинском кристаллическом основании. Преобладают плоские формы рельефа, развит карст.

Багамы лежат в поясе тропического пассатного климата с выраженным дождливым сезоном с мая по октябрь. Средняя температура составляет 25—28°С, а постоянно дующие пассаты приносят осадки на протяжении всего года (годовое количество до 1600 мм). Поздним летом и осенью архипелаг попадает в зону формирования мощных циклонов. На большей части островов постоянные водотоки отсутствуют, на крупных образовались озёра лагунного и карстового происхождения. Растительный мир островов довольно разнообразен — здесь произрастают листопадные и вечнозелёные тропические леса, большие площади заняты зарослями колючих вечнозелёных кустарников, а берега мелководных заливов поросли манграми. Животный мир представлен летучими мышами, земноводными, ящерицами, змеями, много птиц (свыше 120 видов, в т. ч. фламинго, пеликаны, цапли, колпицы).

У ПОРОГА НОВОГО СВЕТА

Один из Багамских островов (о. Сан-Сальвадор) стал первой землёй Нового Света, открытой X. Колумбом 12 октября 1492 г. Первые колонизаторы — испанцы — практиковали массовый вывоз коренного населения для работы в рудниках соседнего острова Гаити, и вскоре Багамы практически обезлюдели. В 1650 г. сюда прибыли немногочисленные переселенцы-англичане с Бермудских островов. Примерно в это же время на Багамах обустроили свои базы пираты (уничтожены англичанами в 1718 г.). В 1781 г. острова были захвачены Испанией, но уже в 1783 г. возвращены Великобритании и официально стали английской колонией. В 1964 г. Багамы получили внутреннее самоуправление, а в 1973 г. независимость.

ПОТОМКИ РАБОВ

Подавляющее большинство (85%) нынешних багамцев имеет африканские корни (негры и мулаты). Размещено население, большая часть которого проживает в городах, крайне неравномерно — свыше половины багамцев живут на самом густонаселённом острове Нью-Провиденс, где находится столица страны — г. Нассау (210 тыс. чел.). Из почти семисот островов Багамского архипелага постоянное население имеется всего на тридцати. Багамцы — христиане, а наиболее распространёнными конфессиями являются баптизм, англиканство, католицизм.

КУРОРТЫ И БАНКИ

Главные секторы экономики островного государства — туризм и банковские услуги. Развитию туризма благоприятствуют природные условия — мягкий климат, тёплое море и широкие песчаные пляжи. Ежегодно на Багамы приезжают, а точнее, прилетают свыше 1,5 млн иностранных туристов, главным образом из США, а доходы от туризма составляют более 40% стоимости ВВП (для сравнения: промышленный сектор даёт менее 10%). Конечно, полёт на Багамы — удовольствие не дешёвое, но отдых там этого стоит. Сельское хозяйство развито незначительно, выращивают цитрусовые и тропические (авокадо, папайя, ананас, банан) культуры, а также томаты, сахарный тростник, сизалевую агаву. Важную роль играет рыболовство, особенно лов моллюсков и губок.