Полное название: Королевство Таиланд
Площадь: 513 115 км2
Столица: Бангкок
Главные города: Чонбури, Чиангмай, Накхонратчасима, Кхонкаен, Хатъаи, Аюттхая, Хуахим
Глава государства: Маха Вачиралонгкорне с 2016г.
Глава правительства: премьер Прают Чан-Оча
Политическое устройство: конституционная монархия
Экспорт: рис, тапиока, ананасы, каучук
Денежная единица: бат
Население: 70,4 млн человек
Этнический состав: тайцы, китайцы, лао
Средняя продолжительность жизни: 66 лет
Прирост населения: 1,4%
Официальный язык: тайский
Основная религия: буддизм
Неграмотность: 7%
Валовой внутренний продукт: 9200 USD на человека
Таиланд напоминает сказочное царство с теплым морем и экзотической природой. Это страна парадоксов, с легкостью использующая динамичное развитие современного мира и, вместе с тем, ревностно охраняющая свои давние традиции.
Королевство Таиланд находится практически на одинаковом расстоянии от Индии и Китая, занимая среднюю часть Индокитая и узкий полуостров на юге. Страна имеет территорию, приблизительно равную Франции, а на карте по форме немного напоминает голову слона с длинным хоботом. В основе тайской культуры лежат монархия и буддизм. Наиболее явно это прослеживается на улицах столицы — Бангкока, где рядом с буддийскими храмами можно наблюдать красочные шествия королевских празднеств. 
В Таиланде проявляется веротерпимость к представителям других религий. Кроме буддистов в стране проживают мусульмане, христиане разных конфессий, индусы, сикхи и анимисты.
КЛИМАТ
Климат на Таиланде субэкваториальный, муссонный. Средняя температура колеблется от 22 до 29 °С. Условно выделяется три сезона: жаркий и сухой с марта по май (до 40 °С), жаркий и влажный с июня по октябрь (влажность — 98 %) и теплый и сухой с ноября по февраль (днем до 30 °С, ночью ниже 10 °С).
По температуре таиландская зима почти соответствует европейскому лету. Летом и осенью часты тайфуны.
ФЛОРА И ФАУНА
Разнообразный рельеф, буйная растительность и богатый мир фауны — это характерные черты Таиланда. Около 1/3 поверхности страны занимают леса (тропические, бамбуковые, галерейные, влажные муссонные), в которых растут дуб, сосна, ценные породы тика, а также каучуконосы. Прибрежная территория покрыта мангровыми зарослями. В Таиланде произрастает около тысячи видов орхидей.
Мир фауны представлен слонами, тиграми, пантерами, змеями, обезьянами и тапирами. Здесь насчитывается 100 видов змей, 75 видов ящериц, свыше 500 видов бабочек. Реки богаты рыбой, водятся крокодилы. В состав Национальных парков входят водопад Эраван и самая высокая гора Таиланда Интханон, многие другие природные объекты.
СТРАНА СВОБОДНЫХ ЛЮДЕЙ
Историческое название Таиланда — Сиам. Новое государство было провозглашено 11 мая 1949 г. Слово «Тай» в переводе с тайского — «свободный», поэтому Таиланд дословно переводится как «страна свободных людей». Тайцы пришли на полуостров, очевидно, из Южного Китая. В 1238 г. вследствие объединения нескольких княжеств появилось государство Сукотаи, что не случайно означает «заря счастья».
Это была страна достатка, управляемая справедливыми монархами. В ХIV-ХV вв. сформировалось феодальное сиамское государство. Оно воевало с Лаосом и Бирмой, но не за земли, а за пленников, поскольку испытывало недостаток в людской силе, и насильственно переселяло целые деревни.
Религиозные и культурные корни современных тайцев следует искать в Индии. До момента, когда тайцы начали доминировать на полуострове, их земли находились под влиянием индуизма. Из Индии пришел и буддизм, который стал здесь основной религией и мощной силой, объединившей население страны. В 1438 г. новым административным центром страны на 350 лет стал город Аюттхая.
В это время наблюдается хозяйственный и культурный расцвет государства. Были установлены дипломатические и торговые контакты с арабскими, индийскими, китайскими, японскими и европейскими монархиями, созданы великолепные дворцы и культовые сооружения. Во время войны с Бирмой в 1767 г. столица была разрушена до основания, уничтожены храмы и дворцы, убиты тысячи жителей.
После падения Аюттхаи на трон вступил генерал Чакри, принявший имя Рамы I, который в 1782 г. приказал основать новую столицу на месте небольшого порта — Бангкок. Сегодня это многомиллионная столица Таиланда.
ДОСТОПРИМЕЧАТЕЛЬНОСТИ
Бангкок — самая экзотическая столица на Дальнем Востоке, где сегодня проживает около 8 млн. жителей.
Еще в 60-х гг. XIX в. по городу можно было передвигаться только по водным каналам. Подобные маршруты действуют и сегодня. В Городе Ангелов (Крунг Тхен, оригинальное тайское название, хотя иностранцы продолжают называть столицу Бангкоком) рядом с современными небоскребами соседствуют буддийские храмы и пагоды, руины дворцов и музеи. Желающие насладятся атмосферой средневекового Востока, которую создают около 400 буддийских храмов. Настоящим шедевром архитектуры является Большой королевский дворец, построенный по приказу короля Рамы I в XVIII в.
В Аюттхае расположен самый большой в стране плавучий рынок.
Кроме того, в Пхра Будда Бат находится также случайно найденный 350 лет назад отпечаток ноги Будды. Воде озера, своими контурами напоминающего человеческую стопу, приписывают лечебные свойства. Посещая Таиланд, стоит также посмотреть Лопбури — древний город IX в., в котором до наших дней сохранились руины замечательных кхмерских и индийских построек. Там же находится храм Махатат конца XII в.
ЭКЗОТИЧЕСКИЕ РЕГИОНЫ
В Таиланде стремительно развивается промышленность, растет производство электроэнергии, но прежде всего это — сельскохозяйственная страна, один из самых больших экспортеров продуктов питания в мире. Основная отрасль сельского хозяйства — земледелие, главная культура — рис.
На севере от Бангкока находится долина Менам — Чао-Прая — колыбель тайской истории и культуры. Это типичный аграрный район, где рисовые поля перемежаются горами. Самый высокий горный массив Таиланда — Дон Интханон высотой до 2595 м является продолжением Гималаев.
Жители этих мест принадлежат к семи разным этническим группам: карен, акха, лаху, лава, лису, мяо-яо, каждая из них имеет собственный язык и верования. Они занимаются сельским хозяйством, а также выращивают мак в так называемом «золотом треугольнике», где производится значительная часть продаваемого в мире сырья для изготовления героина. Правительство Таиланда внедряет специальные программы, направленные на ликвидацию этих плантаций и создание других рабочих мест для жителей региона.
В самой отсталой части страны на практически бесплодном плато Корат проживает преимущественно сельское население. Здесь же лучше всего сохранились тайские народные обычаи: музыка, танцы и народные праздники.
В восточной части побережья и на юге в ландшафте преобладают песчаные пляжи, бухточки и многочисленные прибрежные острова. В центре страны находятся тропические дождевые леса и плантации каучука, одним из самых крупных экспортеров которого является Таиланд.
Солнце, море и чистый белый песок манят в Таиланд тысячи туристов. Жемчужиной тропических курортов считается Пхукет — изумрудный остров, поросший зарослями кокосовых пальм. Изумительные пляжи, окруженные высокими утесами, находятся на островках-близнецах Пхи-Пхи. Острова Кох Самуй и Паттайя являются районами с наиболее развитой инфраструктурой и привлекают наибольшее количество туристов. Любители водных видов спорта круглый год находят тут идеальные условия для подводного плавания, езды на водных лыжах, хождения под парусом, виндсерфинга.
